[Mort d'un Archange] Au Nom de Kimora

Sur la vaste plaine enneigée, le G.A.R.D.E se regrouppait, à nouveau, tandis que Zeratul observait inlassablement l'ensemble des rangs démoniaques. Près de ceux-ci, non loin de la porte angélique, il aperçu Prince Kikushi faire face à plusieurs Anges de Kimora. Le Démon Majeur semblait en mauvaise posture, du sang sombre s'échappaient vivement de ses plaies. C'était le moment de le mettre à mort.

- Restez ici... Et attendez mon retour avant de passer à l'attaque.

Telles étaient les dernières paroles que l'Archange avait adressées aux siens avant de repartir au combat. Il déploya ses puissantes ailes d'un blanc éclatant et leva son regard bleu au ciel. Curieusement, le brillant soleil chaud n'était plus, à présent caché derrière des nuages noirs et épais qui étaient venus envelopper le ciel de Kimora. Et le vent vint apporter une sensation troublante à l'Archange des Alliances Divines. Un mauvais pressentiment naquit en lui tandis que les bruits des combats retentaient en Zeratul...

Devait-il renoncer à cette attaque et attendre un moment mieux choisi?

Non... Le Très Haut n'avait certainement pas fait de Zeratul un de Ses Archanges pour que celui-ci reste en retrait. Il respira profondément et s'élança en direction du coeur des combats tout en tirant Lightbrnger du fourreau, le regard fixé sur le Démon des Abysses... le bras qui tenait l'épée tendu en arrière. Quelques battements d'ailes le conduirent aurpès de son ennemi, et au moment où ses pieds touchaient le sol, Zeratul leva son bras haut dans les cieux puis abattit fortement la lame sur le Démon Majeur déjà affaibli.

Une ombre tomba sur l'Archange des Alliances Divines et lorsqu'il tourna la tête, il eut tout juste le temps de voir Zadkiel passer à l'attaque à son tour tel un éclair, mettant Prince Kikushi dans un état proche de la mort. Après avoir adressé un signe de tête à l'ancien Archange de la Fureur, Zeratul recula d'un bond et se posa à plusieurs casomètres des troupes du G.A.R.D.E, puis attendit. Il lui restait encore des forces. En revanche, Prince Kikushi n'irait pas bien loin avec de telles blessures. Peut-être l'Archange devrait-il en finir cette fois...



Mais le sort en avait décidé autrement.
Les pensées de Zeratul furent balayées en un instant tandis que ses yeux s'agrandissait progressivement à la vue des armées démoniaques en marche. Des dizaines de Démons, de Diablotins, des animaux de guerre, de Démons des Glaces et même le Démon Majeur Kikushi, s'elancèrent comme un seul pour se diriger droit vers Zeratul. Ne s'attendant guère à une telle intiative de leur part, l'Archange Zeratul n'eut pas le temps de se mettre en garde que les premières attaques arrivenaient déjà.

Un Archange, un seul, se tenaient face aux hordes démoniaques en surnombre. Pourtant, la détermination ne quitta à aucun moment son regard. Rapidement, Zeratul fut submergé par les hordes démoniaques qui le rendirent presque invisible aux yeux du reste du G.A.R.D.E durant l'assaut, et une pluie de coups s'abatti sur lui. Des cris venant des troupes du G.A.R.D.E se firent entendre aussitôt.

- Archange!! Zeratul!

L'acier froid vint mordre ses chairs un nombre incalculable de fois, et lentement ses forces l'abandonnaient... Le cercle autour de l'Archange finit par se dissiper après de longues minutes pour dévoiler Zeratul, à bout de souffle, dans un marre de sang tout autour de lui. Le souffle court, l'Archange des Alliances Divines finit par céder sous le poids de son propre corps devenu trop lourd et ses genoux rencontrèrent la neige rougeâtre alors qu'il se laisser tomber.

- Bon sang... il toussa... Ce... ce n'est rien du tout... Il me reste encore des forces... Puis, du sang vint jaillir de sa bouche, étouffant un cri...

Les hordes de l'InferNiet et du SPADS devaient certainement avoir attendu cet instant depuis longtemps. Tous agissaient sans la moindre hésitation. Et tous étaient prêts. Essoufflé, l'Archange regarda autour de lui et vit quelques uns de ses frères et soeurs d'armes qui étaient déjà venus à ses cotés après avoir vu leur Archange en difficulté face aux Démons en surnombre.

Mais les attaques ennemies ne cessèrent pas pour autant. Vagnar attaqua à son tour l'Archange des Alliances Divines, le forçant à reculer, avant d'abattre son arme sur Teod. Sans attendre, Zeratul se lança à la poursuite de Vagnar en le voyant se replier et sa lame toucha par deux fois les chairs du Démon... Néanmoins, celui-ci finit par se retirer, hélas. Zeratul balaya alors le champ de bataille du regard, à la recherche d'un nouvel ennemi. Son regard vint se poser sur Garvera. Il fit signe à quelques uns de ses frères d'armes de le suivre et se dirigea d'un pas décidé vers la Démone des Glaces. Arrivé à ses cotés, l'Archange l'attrapa par les bras et l'attira brusquement contre lui pour l'immobiliser. Mais tandis que les Anges du G.A.R.D.E s'apprêtaient à la mettre à mort, Garvera parvint à se débattre et à se dégager de l'emprise... non sans infliger plusieurs coups à Zeratul avant d'aller se mettre en sécurité.

La vue de l'Archange se troubla soudain.
Le bras qui tenait Lightbringer ne se levait plus.
Son corps recouvert de plaies et de sang se fit lourd et refusait de bouger ne serai-ce qu'un peu.
Sa force ne lui revenait pas...

Immobilisé et meurtri sur le champ de bataille de Kimora, Zeratul réalisa que c'était ici la fin pour lui. Cette fois-ci, il était allé beaucoup trop loin en épuisant entièrement ses forces... Et il avait été trop sévèrement blessé par une majeure partie de la grande armée des Enfers qui l'avait pris comme cible. Dans de telles conditions, il était trop tard de faire quoi que ce soit pour lui... Il tomba à ses genoux en même temps qu'il plantait Lightbringer dans la neige... Puis, ses mains ensanglantées glissèrent du pommeau de l'épée et tandis que l'Archange s'écroulait sur le coté dans un mouvement circulaire, plusieurs visages, peu clairs mais familiers, défilèrent devant ses yeux.

- Zeratul ! Tiens bon, on va te sortir de là.

Plusieurs silhouettes angéliques se placèrent alors devant l'Archange écroulé pour le protéger des hordes démoniaques maintenant présentes presque tout autour d'eux. Se rendant compte de la situation, Zeratul articula alors difficilement ces quelques mots.

- N... Non... Teod... Il ne faut pas rester là... Il est trop tard à présent...

Géraldine se pencha au dessus de lui.

- Zeratul ! Ne parle pas ! Tu es trop affaibli.

- ZERATUUUL !

Etendu dans la neige, Zeratul tourna légèrement la tête pour voir Cybella venir s'agenouiller à ses cotés, une expression douloureuse sur le visage.

- Non... Cybella...

Il prit la main de Cybella entre les siennes, ensanglantées et à la peau coupée par endroits, et déposa un objet dans le creux de sa main. Sa voix était faible et ses lèvres bougeaient difficilement.

- Je te laisse ceci... Prends-en soin et ne t'en sépare pas... jusqu'...
Il tourna la tête sur le coté pour cracher le sang qui remplissait sa gorge...

- Teod... Géraldine... et toi, Cybella... Vous devez me laisser ici à présent et vous replier. Rester au milieu des troupes ennemies... serait vraiment pure folie... Dépêchez-vous de partir... C'est le devoir d'un Archange de donner sa vie pour les siens... et je suis heureux que cela se termine ainsi...
Partez à présent, tant que vous le pouvez encore... Je retiendrai les autres Démons pour vous, avec le peu de force qu'il me reste.
Cybella... et vous autres... Ce n'est qu'un au revoir...

Il sentit alors la main de la Pénitente se retirer des siennes et quelques larmes vinrent s'écraser sur le visage tâché de sang de l'Archange. C'étaient celles de Cybella. Lorsqu'elle s'en alla enfin avec les autres membres du G.A.R.D.E, Zeratul roula péniblement sur le coté et, dans un ultime effort, se redressa, lentement... Mais une lame vint le frapper à plusieurs reprises, le forçant à poser un genou à terre sans pour autant qu'il ne puisse voir son agresseur. L'Archange prit alors appui sur son épée et se releva encore, malgré les coups qui se succédaient sans cesse sur ses épaules et malgré la force de l'attraction terrestre qui, curieusement, semblait grandir avec chaque prochain coup encaissé...

Ayant atteint sa limite et puisant maintenant dans ses dernières ressources, Zeratul fit un bond sur le coté et c'est d'un regard noir qu'il fixa celui qui se révéla être Methos - Prophète du Malin. Et un puissant rayon de lumière s'éléva dans le ciel noir alors que l'Archange levait bien haut son épée. Mais la lumière s'éteignit aussitôt et disparu dans le ciel, comme absorbée par celui-ci. Puis, plus rien ne se produit. Du moins plus rien aux yeux de ceux qui l'observaient. Mais en réalité, ce rayon lumineux ressemblait plus à un appel, un avertissement... mais pour qui?
Methos cessa ses attaques un instant, surpris, comme s'il s'attendait à une contre-attaque de la part de l'Archange... mais celle-ci ne vint pas. Ayant réalisé que Zeratul n'était plus en état de faire quoi que ce soit et qu'il était à présent totalement à la merci des hordes démoniaques, Methos frappa à nouveau...

Ce n'est que quelques secondes plus tard que l'Archange tituba et tomba à quatre pattes, sans pour autant s'écrouler totalement. Sa fin était proche, tout son corps le faisait souffrir désormais. Mais même vaincu... même désarmé... même dans les moments les plus sombres et les plus désespérés, il se devait de se battre... jusqu'à la fin. Ainsi était cet Archange, et le resterait.

Sa main vint se refermer une nouvelle fois sur la garde de son épée, et Zeratul commença à se relever dans un dernier effort irréel. Mais avant que ses genoux ne se mettent droits, l'acier terriblement froid d'une faux vint trancher les chairs de l'Archange et l'arrêta net dans son mouvement... La bouche entreouverte, les yeux braqués dans ceux de celui qui lui donnait la mort, Zeratul tentait veinement de retrouver son souffle mais ne parvenait plus à respirer correctement.
Doucement, Zeratul se laissa tomber d'abord à ses genoux, aux pieds du Démon Thornn, Général du SPADS... avant de s'effondrer dans la neige.

"- ... Bon..... sang...", telles furent ses dernières pensées avant que la mort ne vienne à lui.

Etendu sur le ventre au milieu du champ de bataille de Kimora, les plumes de ses ailes frémissant sous les caresses apaisantes du vent, Zeratul - Archange des Alliances Divines venait de rendre son dernier souffle de vie, au combat...

La puissante lumière blanche, et totalement aveuglante, qui l'avait conduit dans les cieux cessa enfin, et ses yeux purent voir de nouveau.
Il regarda sa main droite, en parfait état, avant de la refermer fortement sur elle-même pour former un poing. Aucune trace de sang. Aucune trace de coupures. Il était donc bel et bien tombé sous les coups des Démons. C'était la première fois qu'il trouvait la mort depuis son ascension en Archange.

Il laissa sa main droite retomber le long de son corps et un rapide coup d'oeil lui permit de constater qu'il se trouvait en ce même lieux où le Très Haut avait fait de lui un de Ses Archanges. La même salle ronde et ô combien lumineuse. Zeratul se sentait totalement en Paix avec lui-même dans cet endroit. Il ne ressentait aucun trouble ici... seulement une Paix intérieure infinie et un bien-être parfait.

Il s'agenouilla alors, au centre de cette pièce lumineuse où il était au plus près du Divin.

- Est-ce... la fin? demanda l'Archange d'une voix douce et hésitante.

- A toi de Me le dire, Zeratul... Le souhaiterais-tu?

La voix puissante avait résonné profondément dans son être, comme à chaque fois que le Très Haut s'adressait à lui. C'était la troisième fois qu'Il le faisait. Agenouillé, tête baissée, Zeratul sembla réfléchir.

- Je suis mort au combat... tué par les hordes démoniaques. Ils ont tué l'Archange des Alliances Divines que Vous avez choisi en ce lieu même. Dans ce cas... quelque part... je dois avoir moi aussi un lieu de repos éternel... comme Raziel... et tous ceux qui Vous ont rejoint un jour. Ai-je raison, Père?

- Oui, mais Je pourrais aussi t'y renvoyer. Même mort, et jusqu'à preuve du contraire, l'Archange des Alliances Divines est immortel, au même titre que les quatre autres. Tu te demanderais sans doute alors pourquoi as-tu fini par mourir... Mais la réponse, tu l'as connais déjà, Zeratul...

- Je.....

Silence.

- Tu as encore beaucoup à faire. Vas-tu tout abandonner pour trouver la Paix éternelle à Mes cotés si tôt, ou vas-tu mener ta tâche à son terme?

- Je souhaite continuer afin d'accomplir ce pour quoi Vous m'avez choisi... en Votre Nom.

- Alors tu dois revenir plus fort que tu ne l'étais au moment de ta mort. Tu ne dois pas faiblir une seconde fois. N'oublie pas ton objectif final.

- Oui, Père.

- Je te garderai auprès de Moi durant sept lunes. Pendant cette période, tu devras mettre tout en oeuvre pour retrouver tes forces et aller plus loin encore en te surpassant. Les sept lunes devront se succéder sans le moindre instant de repos. Ton corps se renforcera d'avantage, tes forces se découpleront pour connaître de nouvelles limites, plus grandes que celles que tu as connues. Ce n'est qu'alors que tu maîtriseras tes nouveaux pouvoirs. Et ces pouvoirs que je te donne, tu devras continuer à les développer chaque jour par toi-même. Si tu as compris ceci, en sept lunes tu seras prêt à affronter n'importe quelle créature du Malin, quelle que soit sa force...

Le Très Haut avait parlé, et Zeratul savait.
Après sa regrettable défaite sur les plaines enneigées de Kimora, son renforcement aux cotés de l'Eternel allait maintenant commencer.